近日，泰国普吉岛海域发现一具“美人鱼”（儒艮）的腐尸，这一事件令人痛心疾首。11月17日，打捞现场曝光，据悉这具成年雄性儒艮于14日在一处码头附近被发现，其尸体已死亡4至5天，颈部的明显刀伤表明它生前曾遭猎杀。据悉，当地村民认为猎人猎杀儒艮是迷信其尖牙和眼泪可辟邪用来制作护身符，然而泰国官方称此说法毫无科学依据。

儒艮是一种草食性海生哺乳动物，主要栖息在浅海区域，是世界上仅存5个种群的珍稀动物，在国际自然保护联盟濒危物种红色名录中被定级为VU易危物种。历史上，儒艮曾广泛分布于我国广西、海南、广东和台湾海域等，但由于多种原因，其数量急剧下降，在我国已功能性灭绝。

而在泰国，目前境内儒艮数量仅约200只。2010年，联合国《养护移栖物种公约》秘书处还曾召开专题国际会议，与会各国制定了保护儒艮的新战略，旨在加强对这一珍稀物种的保护。

此前，著名探险家维图斯·约纳森·白令在白令海峡发现巨儒艮之后，回到欧洲大肆宣传它的肉好吃，导致大量“猎人”去捕杀，巨儒艮从发现到灭绝只用了短短27年。

从上世纪60年代开始，我国因多种因素大量捕杀儒艮，导致其数量急速下降，80年代以来，随着海上机动渔船和养殖业的增多，海草床退化，儒艮栖息地萎缩严重，最终导致在我国功能性灭绝。

当地猎人受迷信思想影响，认为儒艮的尖牙和眼泪可辟邪，能制作护身符带来好运，这种毫无科学依据的观念，却驱使他们对儒艮痛下杀手，反映出部分人科学素养的缺失和对传统文化中糟粕部分的盲目信奉。

一些人对儒艮等珍稀动物的保护意识不足，没有充分认识到它们在生态系统中的重要性以及物种灭绝的严重性，只看重眼前的利益或个人的迷信需求，从而做出非法猎杀的行为。

美人鱼真实存在吗？

不存在也存在。

不存在的是齿如含、含情凝睇的在海中嬉戏的美人，不存在的是早期神话故事里拥有魔法和人相恋的公主或吃人的海妖。

目前学术主流比较认可的存在的”美人鱼“是叫儒艮和海牛的海洋生物。

儒艮是一种大型海洋哺乳动物，身长三米多，通身有细短的体毛，主要生活在热带，以水草为食，我国气候暖和的南方海域也有儒艮生活聚居。

儒艮有乳房，常常露出水面呼吸，视力很差，有时候会靠着海上礁石呼吸。

所以在过去那个没有望远镜的年代，当夜深人静或者海面布满迷雾时被人认为是美人鱼也不奇怪。

如今的儒艮已经是国家保护动物了，数量非常稀少，又常年生活在海里，大多数人都是没怎么见过的。

海牛也是大型的海洋哺乳动物，比儒艮稍微小一点。全身无体毛，同样以海草为食，生活在温暖的浅水海域里，当海水温度变低的时候，海牛便会大规模迁徙到其他温暖海域中。

海牛听力很差，无法听到发动机的声音。移动速度非常慢，也无法辨别方向，所以经常和船碰撞，又因为其动辄两三米的体型，如果遇到过去的手摇帆船，成为海难也是情理之中。

海牛的乳房较大，浮出海面喂奶的时候，在皎洁的月光下被误会也是很正常的。

哥伦布的航海日记中也记载了海牛这一大型海域哺乳生物，说并不像寓言中那么可爱，实际面相丑陋。

那么，海牛和儒艮就是传说中的美人鱼这一观点可以画上句号了吗？

答案是否定的，实际上各国的报道和先后出土的化石似乎又说明事情没那么简单。

90年代，在黑海附近，建筑工人在陵墓中发现了一具美人鱼化石，身长一米七多，腰部以上和人类无差异，只是长者鱼的尾巴。

据考古学家分析，这具化石起码有1.2万年的历史。

同期，美国两名渔民在捕获一头鲸鱼后，也在其肚子里发现了完整的美人鱼骨架。

即使到了2013年，英国一地也出现过几十人目击美人鱼事件。

目前有美国海洋学家认为，美人鱼可能也是猿猴的一种，当初在进化的时候他们常年生活在深海领域，就如同我们在陆地上生活一样的。

这一说法也是追随者甚多，毕竟对于大海深处的世界，除了各个版本的都市传说外，我们确实了解的太少，还有待继续探索。